Zajnab nigdy nie widziała świata, ale jego okrucieństwo odczuwała przy każdym oddechu. Urodziła się niewidoma w rodzinie, która ponad wszystko ceniła piękno. Jej dwie siostry podziwiano za piękne oczy i wdzięk, podczas gdy Zajnab traktowano jak ciężar — jak wstydliwą tajemnicę ukrywaną za zamkniętymi drzwiami.
Kiedy miała zaledwie pięć lat, zmarła jej matka. Od tamtej chwili jej ojciec się zmienił. Stał się zgorzkniały, pełen urazy i okrutny, szczególnie wobec niej. Nigdy nie zwracał się do niej po imieniu. Nazywał ją jedynie „tym czymś”. Nie chciał, by siedziała z rodziną przy stole ani pokazywała się gościom. Wierzył, że jest przeklęta, a gdy skończyła dwadzieścia jeden lat, podjął decyzję, która zniszczyła ostatnią cząstkę nadziei pozostałą w jej sercu.
Pewnego ranka wszedł do jej małego pokoju, w którym siedziała w ciszy, przesuwając palcami po zużytych stronach książki zapisanej alfabetem Braille’a. Rzucił jej na kolana złożony kawałek materiału.
— Jutro wychodzisz za mąż — powiedział bez emocji.
Zastygła w bezruchu.
Te słowa nie miały dla niej sensu.
— Wychodzę za mąż? Za kogo?
— Za żebraka spod meczetu — kontynuował ojciec. — Ty jesteś niewidoma, on jest biedny. Idealna para.
Poczuła, jak krew odpływa jej z twarzy. Chciała krzyknąć, ale z jej ust nie wydobył się żaden dźwięk. Nie miała wyboru. Ojciec nigdy jej go nie dał.
Następnego dnia odbyła się szybka i skromna ceremonia. Oczywiście nigdy nie widziała twarzy mężczyzny i nikt jej jej nie opisał. Ojciec popchnął ją w stronę nieznajomego i nakazał, by chwyciła go pod ramię. Posłuchała jak zjawa we własnym ciele.
Ludzie szydzili…
